世纪年代,好莱坞大兴巨片风潮,历史片《埃及艳后》场面之奢华堪称当时的代表。由于当时没有先进的计算机数码技术,而制作人又一定要追求最真实的效果,结果导致制作方进行了大规模的布景,简直相当于重建了一个罗马城,共花费万美元,相当于现在的4亿多美元。

该片获第届奥斯卡最佳摄影、最佳艺术指导、最佳服装设计、最佳视觉特效等多项大奖。但是,该片的投入与产出并未持衡,公司血本无归,几近倒闭。不过泰勒却获得了万美元的天价片酬,而且和扮演安东尼的男演员理查德、伯顿假戏真做,第五次当了新娘。于是,这部被称为“有史以来最赔钱的电影”就在这样一幕悲喜交加的结局中落幕,而埃及艳后的名字也变得家喻户晓。

这部影片的故事梗概是:

古罗马大将恺撒出兵埃及,埃及国王托勒密世为了讨好他,献上了庞培的首级,并且派人给他送来一件特殊的礼物--个用毛毯裹着的女子,她就是埃及最著名的美人--美丽的埃及公主克莉奥佩特拉。

谁知恺撒竟然与她一见钟情,对她言听计从,按照她的意愿废黜了她的弟弟--即位不久的埃及法老托勒密世。之后,恺撒又大展军事奇才,以寡敌众,打败了埃及军队,把克莉奥佩特拉扶上了埃及女王的宝座。

狂热的爱情之火与政治权力之欲的结合,使这一对不同国家、不同民族的英雄美人共坠爱河。当恺撒归国执政之后,克莉奥佩特拉赴罗马拜会夫君。她端坐在一个巨大的狮身人面像上,由许多待从牵引着穿过凯旋门,其景象盛况空前,引得罗马市民倾城出动,争睹这位女王的绝代风采。

可惜好景不长,恺撒不久遇刺身亡。克莉奥佩特拉在安东尼的帮助下,和她的儿子一起归国。六年之后,安东尼出任罗马执政官兼埃及总督,克莉奥佩特拉的绝代风华和埃及宫廷那富于感官刺激的享受使他心旌摇荡。

于是,罗马的又一代军事将领拜倒在她的脚下。他不惜被撤职而与克莉奥佩特拉正式结婚,引发了罗马进攻埃及的战争。安东尼不幸战败自杀,执掌罗马政权的屋大维扬言要把克莉奥佩特拉押回罗马游街示众。克莉奥佩特拉不愿受辱,便用毒蛇结束了自己的生命。这位埃及女王与罗马两代统帅的浪漫情史,最终以悲剧告终。

该片极富异国背景和情调,一边是伟大的罗马恺撒大帝,一边是神秘的埃及古国-传说中的智慧和宝藏之地,有妖娆而风情万种的绝代佳人克莉奥佩特拉女王。征服与被征服、英雄与美女、战争与爱情、阴谋与殉情复杂地交织在一起,既富有传奇色彩,又满足了平民对皇室生活的探究心理,所以格外引人人胜。

《埃及艳后》中有几个恺撒被杀的镜头叠印在伊丽莎白·泰勒所扮演的女王脸上,该片因此获得奥斯卡最佳特技效果奖。该片还具有浓郁的舞台剧风格,十分注意光影的应用,人物的服装华贵艳丽,对人物的造型起到了重要作用,而人物对白也有“饶舌”式的风格,这一切都有助于展示人物之间复杂的关系和情感。