前朝成宗至德皇帝年间，云南昆明地方，有一位名士姓孟名士元，在朝任兵部尚书之职，现因病在家休养。夫人韩氏，生有一子一女。子名孟嘉令，出仕为官；女名孟丽君，年已二八，闺中待聘。

孟丽君生得如花似玉，聪明绝顶，才情出众，读书过目不忘，琴棋书画、天文地理，无所不精，就连医术也十分精熟。人誉为“云南才女。

西门外住有一位皇亲刘捷，加封元成侯。夫人顾氏，生有一子一女：女名刘燕珠，是正宫皇后；子名刘奎璧。还有一个庶出女儿名叫刘燕玉。刘捷在朝当官，夫人十分溺爱刘奎壁。

刘奎璧年已十七，还未娶妻，听得孟丽君才貌出众，就派人到孟家求亲。这个刘奎璧胸无点墨，其貌不扬，终日逍遥嫖赌，横行乡里，仗势欺人，无恶不作。

却说此时兵马大元帅皇甫敬也正欲派人到孟家为儿子求亲。皇甫敬本人在边关打仗，家有一对孪生儿女：女儿叫长华；儿子叫少华，年方十六岁。

这位皇甫少华公子英俊不凡，气宇轩昂，眉清目秀，相貌堂堂，真是文武双全，一表人才。他久慕孟丽君之才，请人前去求婚。

两家所派的媒人同时登门求亲。孟士元只有一女，左右为难，为了免生意外，只好请两位公子三月初三到孟家后花园“比箭定亲”。

到了三月初三，二位公子不约而同来到孟府，拜见老伯大人。

孟士元请二位公子到后花园，只见百花亭前的柳树上，早已挂好一件大红袍和一根红绳系着的铜钱，还有一片朱砂涂红的柳叶。

兵部府里的家将、当差和附近的乡亲，听说孟丽君才女配亲，两公子比箭，都凑来看热闹。后花园里真是人山人海。

孟府女眷也坐在望月楼窗口观看，唯有孟丽君怕羞没有出来。只见孟丽君的奶妈苏大娘，及其女儿苏映雪，丫环、女佣全都探身窗外朝百花亭观望。

苏映雪父亲穷困早死，母亲到孟府当了丽君的奶娘，同时也奶着自己的女儿映雪。映雪聪明美丽，跟丽君一同读书识字，亲如姐妹。丽君是个才女，映雪一直相伴，学文习礼得益匪浅。

百花亭上三人略事休息，孟士元起立宣布：“两位贤侄武艺超群，箭法精通，今日请一显身手。一箭穿柳叶；二箭中金钱；三箭断红绳，使锦袍落地者，披袍联姻，即为我婿”。

刘奎璧并不谦让，大步走下百花亭。望月楼上众女眷见他相貌不扬，贼头贼脑，都很不喜欢。坐在窗前的孟夫人说：“看打扮准是刘奎璧。”立在一旁的映雪姑娘暗暗为小姐担心。

众乡亲也纷纷议论着刘奎璧的相貌。只见刘奎璧早已取弓在手，抽箭扣弦，弓开满月，照朱砂柳叶射去

弓弦响处，箭似流星，一片柳叶应声落地，两边看的人齐声喝彩。刘奎璧暗自庆幸，得意洋洋，认为自己已稳操胜券。

果然，他乘胜再抽第二支箭，拉弓开足，瞄准金钱，只听得当啷一声，那金钱在空中前后液翻摇荡不已。众人又是喝彩声如雷，刘奎璧更是心花怒放。

刘奎璧万分高兴，急欲趁热打铁，很快抽出第三支箭，对准那悬挂锦袍的红绳，正要射出。忽然一阵狂风，把对面望月楼上的窗帘吹开。他眼尖目快，看见窗口坐着一位绝色佳人。

他脑子一转，眼睛一闪：不用说这准是孟丽君！便想多看两眼，却忘记了手中的弓箭，一个脱手，弓弦一响，那箭已横空出世，不知飞到哪里去了。众人一阵喧哗，才把他惊醒过来。

刘奎璧满脸通红，走上百花亭说：“刚才一阵风，吹得我睁不开眼，请让我再补一箭吧！”孟士元本来就看不上他，便说：“公子说哪里话，已经说定是每人三箭，你辛苦了，一旁请坐吧！

刘奎璧只好站在一旁。轮到皇甫少华了。他神态飘逸，一箭射落柳叶之后，又射出第二箭。人们只听弓弦响，不闻当啷声，再仔细一看，箭正卡在钱眼中间，顿时掌声雷动，惊叹不已。原来这叫软硬功，是箭术的尖端技艺。

第三支箭，少华换了姿势，右手托弓，左手开弦，弓弦响处，红绳射断，锦袍落下！众人鼓掌欢呼：“真神箭也！孟士元大笑道：“箭法精通，真我贤婿。”唯有刘奎璧气得两眼发黑。

望月楼上的女眷们更是十分赞叹。孟夫人亲自去给女儿报喜：“今朝园内比雕领，美满姻缘好称心，谅必娇儿福份好，郎才女貌订婚姻。”众丫头也都向小姐道喜。

花厅上在设宴祝贺。酒过三杯，孟士元想试试少华文才；“老夫有一上联是‘万卷千篇，锦绣文章安社稷’，请贤婿对一下联。”少华顺口对出：“六韬三略，凌云志气定乾坤。”孟士元大加赞赏。

翁婿谈谈说说，兴致越来越浓，刘奎璧在一旁越想越气，但他表面上却不露声色：少华兄究属将门之子，名不虚传，今后我要拜你为师。”接着又邀请少华共游昆明湖。

过了几天，刘奎璧亲自进城邀请少华到昆明湖一游。船上酒宴早已摆好，二人一边喝酒，一边观赏湖上风光。

这时，湖上的五队龙船各执青黄赤白蓝旗，列阵竞渡，真是乘风破浪齐踊跃，五彩旗幡耀眼明，看得人眼花缭乱。

直到太阳西坠，少华和刘奎璧才离船上岸。少华要告辞回家，奎璧哪里肯放，又强拉他到王府后花园的小春庭喝酒吃饭，装得十分谦虚恭顺。

不久，刘奎璧借口看望母亲，离席来到书房，威逼书僮进喜在少华酒醉睡着之后，于三更时分放火小春庭，将少华烧死，以报“比箭夺婚之仇。

刘奎璧布置完毕，又回去陪少华喝酒。进喜觉得放火害人不对，就去找母亲商量。进喜的母亲江三嫂是奎璧的妹妹刘燕玉的奶娘。多年来，一直侍奉小姐。进喜将少爷威逼放火之事告诉母亲，三嫂大惊失色。

人命关天，怎么办？三嫂急中生智，忙对进喜说：“在三更放火之前，你先到牡丹亭上来一趟，到时我自有办法。

江三嫂回到楼上，对小姐一说，燕玉也十分着急。这燕玉是刘捷七姨太所生，从小丧母，唯有三嫂陪伴。三嫂说：“要救少华，只有将他藏在小姐楼上。”燕玉先不同意，但无别的办法，最后勉强点头。

时近二更，进喜奔到小春庭说：“少爷不好了，老太太突然得了急病，中风不语，请少爷快去看看。”奎璧假做心慌，忙随进喜而去。

其实这都是刘奎璧安排好的圈套。他奔出小春庭来到书房，拿出一包硫磺火药，向进喜使了个眼色。

进喜心领神会，撒腿就跑。他先来到牡丹亭，母亲早已等在那里。他们一同来到小春庭，把硫磺火药放在地上，然后，江三嫂叫进喜去把皇甫少华请出来。

此时，少华已在小春庭西首的卧室里睡着了。进喜将他叫醒，把前情一五一十对他说了。少华将信将疑，觉得刘奎璧还不致因“比箭夺婚”的失败，就把自己烧死。

少华随进喜到外面一看硫磺火药，这才相信。三嫂叫少华将进喜绑起来，嘴里塞了从衣服上扯下来的布，象是进喜刚要放火，被少华撞见捉住的样子。

一切安排停当，江三嫂这才领少华离开小春庭，穿过牡丹亭，进了亭后的月洞门，直奔刘燕玉小姐的书房。

他们来到小姐的书房，刘燕玉已在此等候。

少华感到深夜来到此地，实在不合礼法，心中很是不安。江三嫂劝慰他：“小姐深明大义，救你脱险，代阿哥补错，以解冤结，你不必多虑。”

少华听了，为小姐如此气度所感动，起身拜谢。燕玉表示：家兄横行不法，多行不义，必将自取灭亡。今宵请屈藏小楼暂避，以解燃眉之急，别无他意，请勿多疑。”

刘奎璧在书房等到三更多不见动静，就亲自来到花园，正想从窗缝看看，脚下却碰到一件东西，还发出呼哧呼哧的声音，低头细看，原来是被绑着的进喜，连忙伸手将塞在他嘴里的东西拿出来。

进喜这才哇的一声大哭起来！刘奎璧轻声问道：“不要哭！你怎么弄成这般模样了？”进喜说：“一言难尽，你赶紧先给我松绑再说。”

进喜被松绑后一面哭一面说：“我到小春庭正想放火，巧遇少华从里面走出来，他问我来干什么？我说奉少爷之命给公子送来衣服。他抢过包袱一看是火药，就要杀我。我只好实说，他就把我绑了，还要找你算帐。

刘奎璧一听，心想不好，要是少华逃走，日后他一定不会干休，不如趁夜深人静，把前后门上了锁，来个全园大搜查，把他杀死，以除后患。

刘奎璧立即率领几个打手，打起灯笼火把，搜遍了整个花园，一直搜到牡丹亭，哪见少华踪影？

牡丹亭后，月洞门里，有条甬道直通刘燕玉的闺楼。刘奎璧推了推门，推不动，再拿灯在墙头边一照，发现地上有一小截蜡烛，刚熄灭不久，便怀疑月洞门原是开着的，少华逃到这里进去后把门关上了。

刘奎璧又想，少华进了门如果乱跑，一定会闯到妹子的闺楼，那怎么得了！越想越不放心，便差人将管家婆叫来，打开了月洞门。

门儿打开，刘奎璧带着众打手，直奔小姐闺楼。这闺楼又高又深，由于平日叫门听不见，就在楼上挂了一串铜铃，用绳子一头拴铃，一头垂在楼下。刘奎璧命进福上前用力拉绳。

这时，夜已四更，忽听铃响。三嫂知是少爷来了。少华说：“让我去跟他拼了！”江三嫂说：“公子不能硬拼，待我想法把你藏起来！”

江三嫂领少华到佛堂间，揭开观音画像，露出暗门，让少华进去暂避。江三嫂将暗门关好，恢复原状；又关照小姐回房睡觉，一切都安排完毕，才去开门。

江三嫂装着睡眼惺忪的样子开了门，奎璧责问她为何来得这样迟？江三嫂反问他：“黑更半夜谁知道少爷要来？”奎璧碰了个软钉子，只好说：“我来看望妹妹。”刘燕玉走出，说：“哥哥深夜登楼，不知所为何事？

刘奎璧忙说：“我养的那只玉狮子猫丢了，满宅找遍，没有找到，才上楼寻看。”刘燕玉不高兴地说：“我这闺楼，没有什么猫儿上来，就不必找了。”

刘奎璧哪里肯信，还是翻箱倒柜地找了起来，结果什么也没找着，只好悻悻地向楼下走去。

刘奎璧刚下了几级楼梯，突然想到还有一个地方没有搜，就折回身来说：“妹妹，还有佛堂暗橱没有搜。”燕玉和三嫂都紧张起来，燕玉说：“那里多年不用，进不去猫呀！

刘奎璧并不理会，竟自闯进佛堂。燕玉只好推说：“壁橱上挂有观音佛像，不能亵渎神明。”奎璧拍着胸脯说：“一切由我担当。”

燕玉又推说，如果一定要拿佛像，就要先烧香祷告。这一来奎璧只好依了她。她让三嫂点香，双膝跪拜，虽然祷告完毕，但心里害怕，怎么也站不起来。

奎璧等得不耐烦了，也顾不得妹妹起来不起来，就令三嫂上台摘佛像。三嫂推托说：“我年岁大了，登高爬梯不行了，再说妇道人家摘佛像也是有罪的呀！”

奎璧一听气坏了，更疑惑少华藏在里面，就自己登上案台，取下佛像，拔出宝剑，挥剑向壁橱刺去。燕玉和三嗖见此情景，差点吓昏过去。

奎璧想：只要少华在里面，这一剑不死也得重伤，我就不怕他了。可拔出宝剑一看，并没有血迹，就大着胆子去开壁橱的门。

刘奎璧打开橱门，里面却什么也没有，他倒呆住了。三嫂和燕玉见壁橱是空的，惊得目瞪口呆。

江三嫂定了一下神，胆也壮了，就让燕玉教训刘奎璧。燕玉越想越恨，哭着向哥哥扑去：“你太欺人了！”奎璧只好连声求饶：“好妹妹，对不住！都是做阿哥的不好，放手让我赔个不是。”

燕玉一松手，刘奎璧慌忙逃下案台，只说了句：“明天我来磕头赔罪！”便狼狈而去。

江三嫂赶紧将门关好，又紧步上楼来到佛堂，只见燕玉正眼盯着壁橱呆呆地坐着，连忙问道：“小姐，没看见公子从壁橱里出来吗？”燕玉回答说：“没有呀。”

二人你看我，我看你，不明白少华哪里去了。燕玉要三嫂快快设法寻找，三嫂只好对着空橱喊道：“皇甫公子啊，你到底在哪儿呀？我家少爷已经走了。”说也奇怪，橱里隐隐有了声音：“妈妈我来了！

只见壁橱后板一转，少华右手紧捏着左胳膊走了出来，燕玉和三嫂不禁愕然。原来后板是活的，可是一向不知。少华说：“方才奎璧一剑刺来，幸我躲得快，仅伤着胳膊，身子往后一缩，后板一转，我就退进去了。

少华伤口还在出血，三嫂和燕玉都很着急，楼上又没有止血药，怎么办？燕玉急忙拿自家用的一块罗帕，替少华包扎起来。

少华也觉得这壁橱奇怪，不知里面究竟怎样？就请三嫂点亮纱灯，一同进去看看。只见里面有一个月台连着石梯，顺着石梯下去，是一条地道。

原来这是刘捷阴谋造反，为防失败而修的一条能逃的暗道。当时竣工后，刘捷便将四十名工匠全都害死，所以只有刘捷和原来住在这个楼上的七姨太知道此事。如今七姨太已死，刘捷又进京，这里就无人知晓了。

少华和三嫂一路走来，前面又是一个石梯，推开尽头的门，门外全是牌位，推开的这扇门是当中的一个大牌位。原来这里是刘氏祠堂。

少华见看守祠堂的老头睡得正香，就想趁此机会而去，便向三嫂告辞。三嫂叮嘱他一路小心，少华道：“多谢妈妈相救之恩，请转告小姐，此恩此德容图后报。

却说皇甫夫人和长华小姐正为少华一夜未归，焦急万分。忽然见少华推门进来，方才一块石头落地。

少华一坐下，老夫人忙问他为何一宿未返？少华答道：“娘啊！孩儿昨夜险些送了性命，刘奎璧比箭失败不甘心，暗施毒计要害我一命，幸有江妈、进喜和刘小姐相救，才得脱险。”然后把昨晚情形又详细说了一遍。

老夫人听了，忙吩咐拿刀伤药给少华敷住伤口，又发现了绣着“刘氏燕玉”四个字的手帕，就让儿子洗净收好，将来好报答刘家小姐救命之恩。

少华明母亲，想再去与奎璧评理。老夫人说：“如去交涉定然要拖累江妈、进喜和小姐。这次就算了，以后不与奎璧交往也就是了。”少华从此闭门不出，用功读书。

再说刘奎璧闹了一场空，便拿书僮出起气来，将进喜打了一顿板子。

他得知少华已与丽君正式订婚，妒火中烧，越想越恨，就给父亲写信，谎说比箭夺婚，自家射中三箭，少华只中两箭，但他强词夺理，孟士元糊涂，反将女儿许配少华。自己既失婚姻，又失面子，求父作主出气。

刘捷收到家书一看，勃然大怒，发誓给儿子夺回丽君。事情凑巧，少华之父皇甫敬元帅和部将卫焕，在边关征战不利，兵败生死不明。刘捷借机参奏，说皇甫敬与卫焕贪生怕死，叛国投敌。

昏君皇帝偏信刘捷之言，下旨将皇甫敬和卫焕两家满门抄斩。派两个钦差，各带二十四名校尉，三百名御林军。一路往华亭县抄卫焕家；一路去云南昆明抄皇甫敬的家。

皇甫家哪里知道这一切。这天恰逢重阳佳节，少华与母亲、姐姐正谈论边关战事，门上僮儿前来票报，说有一个县差求见。夫人不知何事，便吩咐让他进来。

县差进来叩见夫人，呈上书信一封，说是奉县老爷之命送来，请夫人马上就看，千万不能耽误，说罢告退。

到底是什么大事呢？夫人赶紧拆开信，只有寥寥几句：“大元帅身陷贼阵，刘国丈当朝参奏，圣旨下抄拿家眷，见字后火速逃生。”夫人看完犹如晴天霹雳，忍不住放声痛哭。

姐弟二人接过信一看，也都大惊失色。仆妇、Y环也都哭了，一时间一片哭声。夫人当机立断，先将信烧掉，然后宣布：老夫君忠心报国，决不贪生怕死；眼下为了留下男子伸冤雪恨，叫少华到湖南长沙熊家避难。

少华一听，这哪儿能行啊！娘和阿姐留下又怎么办？夫人说：“为娘年迈，何足轻重。你与我一同死了，谁来报仇雪恨？那就是不孝。”少华听娘一番教训，只得依从。

少华拜别母亲，出后门走了。长华小姐送他到门口，少华千叮万嘱要阿姐当心老母身体，二人挥泪而别。

夫人又吩咐将库房银子全部拿出，分给男女佣人，让他们各自逃命。

不多会，钦差会同文武官员，带领二十四名校尉，三百名御林军，三班衙役，外加五百名兵丁，总共有上千人马，将元帅府团团围住。钦差进到府内，见皇甫夫人和长华小姐正仪态从容地端坐在大厅当中。

钦差摸不清底细，反而有点害怕，只好硬着头皮居中站定，高喊道：“圣旨下！”母女二人跪下听旨，钦差宣读的圣旨，无非是说元帅贪生怕死，丧师辱国，罪大恶极，命将全家解京，以正国法。

夫人、小姐高呼冤枉！钦差吩咐将母女绑起来打入囚车。夫人说：“不必如此，我们不会跑的，给我们一部车子，我要同你一道进京，辨明冤案。否则，我们半途而死，你也不好销差。”

钦差一听，倒也有理，立即吩咐备一辆马车，让母女二人上车，又命将帅府全部财产充公，还追问少华的下落。夫人回说儿子早在三月前就到边关去了。

钦差听了也无可奈何，加之皇命在身，不能久留，便下令押解人犯，立刻动身。这事早已轰动全城，街上人山人海，听说元帅府被抄了家，大家愤愤不平。

钦差带领众多官兵押解人犯，晓行夜宿，刻不容缓，急向京都进发。一日来到河南登封嵩山地界，只见群山中有一座翠台山，山上旗幡猎猎，杀气腾腾。人马走近山脚树林时，忽闻轰隆一声炮响，钦差不觉一柾。

炮声响处，林中冲出一伙强人，高喊：“留下买路钱！”钦差仗着人多，马上撒开队伍摆成阵势。这时树林里又出来一个强人头领；身材高大，浓眉大眼，头带铁盔，身穿铁甲，足蹬战靴，跨下宝马，好不威武。

此人姓张名森。钦差见他拦路，火冒三丈，大喊：“本钦差奉旨押解犯人，皇命在身，谁敢拦路，快给我滚开！”张森毫不理会：“不怕皇上不怕天，逍遥快活赛神仙，皇帝老儿打此过，也要留下买路钱！”

张森见后面押解着人犯，十分恼怒，大声斥责：“呸！赃官陷害忠良，更要拿出买路钱，不拿出来要你狗命！”钦差暗想：看来非硬打不行。立时命令二十四名校尉中本事最好的祝家兄弟，上前拿下张森。

祝家兄弟名叫祝天，祝地，见张森气势压人有些害怕，但又不敢违抗军令，便贼头贼脑地从左右两边向张森包抄过去，嘴里还说着：“别恼火，有话好说。”

两人逼近张森，那个祝天突然起枪就扎，而张森早有准备，举斧一砍，祝天的白蜡杆枪已飞得不知去向，紧接着起斧一挥，祝天的脑袋滚落在地。

祝地一见，吓得魂飞魄散，掉转马头就跑。说时迟，那时快，张森马到斧到，祝地也被劈倒落马。钦差一看不好！拨转马头落荒而逃，众官兵也都各自逃命。

这时车里的皇甫夫人和长华小姐，既惊又喜。喜的是强人杀跑了官兵；惊的是这伙强人打劫官兵，不知对她们娘俩又当如何？

张森杀退官兵，催马来到车前，掀帘一看，车上坐的是一位夫人，一位小姐。夫人一看张森这个黑脸大汉行为粗鲁，吓得不知如何是好。

张森吩咐把马车的轮盘卸下，改成轿子抬上山去。众人七手八脚，卸下车轮，抬着皇甫母女二人上了山寨。

母女二人坐在里面，吉凶未卜，胆战心惊，举目外望，只见那山上古树参天，怪石嶙峋。半山寨门高耸着杏黄大旗一面，上书“替天行道，除暴安良”八个大字。

进了寨门，张森命将车轿放下，嘱咐众人小心看守，就径直奔聚英殿而去。

寨主公平大王，年少英俊，人品出众，能文善武。他对手下的人严加管束，不许他们贻害百姓，因此在山上很有威望。这次张森见皇甫长华长得标致，有心献给大王做押寨夫人。

张森走进聚英殿，大王与头领们正在议事。张森上前票报了刚才发生的情况，大王听后叫人把夫人和小姐请来相见。

夫人和小姐在小喽兵的带领下，来到聚英殿，大王一看，这母女二人虽然衣衫狼狈，但举止端庄、稳重，却不知身犯何罪。

夫人进殿不敢抬头，上前行了礼，大王说：“老夫人免礼。”夫人一听愣住了：怎么这位强盗大王声音如此清脆？再向上一看，又是一惊，原来这位大王脸色雪白，眼睛灵俏，樱桃小口，真是一副好相貌。

大王安慰说：“夫人休惊，你姓甚名谁？哪里人氏？身犯何罪？请说明白！本大王自有道理。”夫人含泪奉告，并求大王放他们进京伸冤。大王忙道：“原来是元帅夫人，失礼了，现在进京有口难辩，枉送性命，实为不智。”

大王唤出一班Y环，侍候夫人、小姐来到后面沐浴更衣。夫人问Y环大王贵姓大名，Y环说叫公平大王。夫人又问公平大王姓什么，Y环说要问大王自己。夫人感到奇怪，丫环为什么不肯说呢？

这时大王安排完军务回到后堂，夫人、小姐起身相迎。夫人说：“蒙大王搭救，请问大王高姓大名，待我牢记，没齿不忘。”大王有心实告，但又想还是先试试夫人的品格。

大王说：“夫人，众头领要我与你家小姐当晚成亲，不知您意下如何？”夫人一听霍然起立，厉声道：“大王出言无礼，成何体统，我们告辞了！”说罢欲带长华立刻就走。

大王暗暗称赞，抢步上前说：“老夫人休怒，听奴家详告，我名叫卫勇娥，为父是先锋官卫焕，在边关身陷敌阵。皇上却下旨抄家，我杀退官兵，去边关寻父，路遇此地强人，便杀盗上山，招兵买马，待机伸冤雪恨。

夫人听大王说到“奴家”，方知他是女扮男装，心里非常敬佩。但想到人们都知她是男人，自己带着女儿住在这里，恐遭嫌疑，故仍想下山。

大王一听连忙劝阻：夫人已无家可归，还是留在山上更为稳妥。您恐遭嫌疑，有损小姐名声，那我拜您为寄母大人，遮人耳目，您意下如何？”夫人一听，甚为欢喜，当即表示同意。

大王立即召集众头目，当众宣布：“刚才上山的二人是兵部元帅皇甫敬的夫人和小姐，元帅失落敌营，又被奸臣陷害。本大王决定拜老夫人为寄母，助她度过难关。本王即刻殿前行礼，请诸位观礼。

众头目本来以为大王今晚成亲，却见他尊敬忠良，不贪女色，十分佩服，纷纷表示：不是成亲是认亲，也是喜事，应将花烛之筵，改作认亲之酒，欢庆一番。于是马上动手，将殿堂装饰成喜堂。

聚英殿顿时张灯结彩，红烛高烧，香烟缭绕，喜气洋洋。一切安排停当，请出夫人与小姐，大王双膝跪下拜娘亲。老夫人又叫长华向大王行礼，从此兄妹相称。众头领也拜见老夫人和小姐，齐声恭贺，热闹非凡。

接着便大摆筵席，并论功行赏。特别是前山头领张森及其部下，阵前抢救有功，另加重赏。大家开怀畅饮，欢宴通宵。

行过认亲礼后，母女二人和大王回到后面，内室也摆下一桌丰盛佳肴，三人坐下饮酒谈心。夫人谈到儿子少华抄家时出走，不知现在何方，十分挂念。

第二天，大王即传令众头领：加强山寨防御，提防官兵征剿，同时又派人进京探听钦差损兵折将，丢了犯人以后如何销差；另派人到湖南长沙打听少华的消息。

再说钦差钱国窦一口气跑了十多里，看看后面已无人追赶，这才停下来，收容残兵败将，急如丧家之犬，抄小道星夜进京。

钦差回京，见驾请罪。皇帝大怒，将钦差革职充军；又令河南当地官员派兵剿灭草寇，对于在逃的皇甫少华，则根据刘捷的主意，下旨命六部颁发印有少华画像的通缉告示，张贴天下。

这时，到江南松江府华亭县抄先锋卫焕家的这一路钦差也回到京城。他们谎报卫焕家中无人，根本未提卫勇娥杀退官兵冲出重围之事，把事情掩饰了过去。

再说少华拜别母亲后，一路风霜来到湖南长沙一打听，谁知熊大人触怒权奸被罢官还乡后已活活气死；夫人朝泣暮哭，也相继而亡；儿子熊友鹤，人称“小孟良’，守孝三年后把家财散给穷人，外出访友去了。

少华扑了一个空，无家可归，一路餐风露宿，走到湖北武昌府时已经十一月了。这天天气很冷，他想进城住店，来到城门口，见一群人围了半个圈子，不知在看什么。他走近一看，正是自己的图影。

少华慌忙转身想走，被衙门派来的差人发现了，见他与图影人极相似，马上喝道：“皇甫少华，慢走！”叫声未尽，一根铁链向少华头上套去。欲知少华性命安危，请看下集《映雪代嫁》。