唐敬宗宝历二年，被贬多年的刘禹锡由和州应召赶回洛阳，而被贬的白居易则是从苏州返回洛阳，他们没有提前电联，也没有写信邀约，纯属偶遇。相似的经历，相同的命运，同是天涯沦落人的白居易与刘禹锡，不禁产生英雄相惜的情节，于是便安排筵席准备把酒言欢，一吐不快。

觥筹交错之间，二人你来我往、兴高采烈、心事大开，过度的酒精亦将诗情勾引了出来。白居易首先起笔，趁着酒劲写下了一首狂诗送给了刘禹锡。

《醉赠刘二十八使君》白居易

为我引杯添酒饮，与君把箸击盘歌。

诗称国手徒为尔，命压人头不奈何。

举眼风光长寂寞，满朝官职独蹉跎。

亦知合被才名折，二十三年折太多。

虽然此诗并非特别著名，但也不失为一首经典。一二句白居易首先描述了与刘禹锡饮酒的场面；三四句开始赞美刘禹锡的才能，表达了对其仕途不顺的同情与无奈；五六句将眼界拓宽至大唐文武百官，对比刘禹锡的不幸，更显凄凉；最后两句白居易说：刘禹锡你才能高，受点挫折也应该，只不过这二十三来，受的挫折也太多了！

这种安慰人的方式，让听者很是舒服！白居易这句话就相当于“天降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤……”这一段孟子经典语录，劝刘禹锡想开点，你厉害就该多吃亏，只不过你吃太多了！

白居易这首诗深深触动了刘禹锡的敏感神经，这白兄写得也太真实了，非常贴合自己的真实经历。受此鼓舞，刘禹锡饮酒一杯，挥笔回赠了白居易一首千古名作。

《酬乐天扬州初逢席上见赠》刘禹锡

巴山楚水凄凉地，二十三年弃置身。

怀旧空吟闻笛赋，到乡翻似烂柯人。

沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

今日听君歌一曲，暂凭杯酒长精神。

这首诗可谓经典，曾入选初中古诗词必背，小解记得很清楚，如今再读仍是少年滋味，尤其是“烂柯人”三个字，当时并不理解，而今是深有体会了。

这是一首酬答诗，刘禹锡不讲白居易的辛酸史，而是接过白居易的话头，着重书写自己的故事，有平铺直叙，有无限感慨，有哲学意味，还有从白居易那里得到的信念与乐观。

虽然在唐诗地位上，刘禹锡不比白居易，但相比较此两首诗而言，刘禹锡的作品流传更广，且水平应是更高一筹。