董事长负责董事会的召开和管理，首席执行官负责执行董事会的决策，对董事会负责。董事长的英文是Chairman (准确的说是Chairman of the Board)，可以翻译为"董事会主席"或者是"董事局主席"。董事长是公司或机构的最高管理者人，公司利益的最高代表，领导股东会。在日本和韩国的大型会社(公司)称为"会长"，名称分别为"取缔役会会长"和"理事会会长"，是股东利益的最高代表。首席执行官（又称行政总裁、行政总监、执行长或最高执行长；英文：Chief Executive Officer，CEO）是在一个企业中负责日常营运的最高行政人员。其专业与领导能力，让公司的股东代表（董事）愿意聘请他们，负责公司的经营管理，并对公司及股东们负责。他向公司的董事会（股东代表）负责，而且往往可能就是董事会的成员之一。在公司或组织内部拥有最终的执行权力。在比较小的企业中首席执行官可能同时又是董事会主席和公司的总裁，但在大企业中这些职务往往是由不同的人担任的，避免个人在企业中扮演过大的角色、拥有过多的权力，同时也可以避免公司本身与公司的所有人（即股东）之间发生利益冲突。

董事长、董事会主席是同一职务的两种说法，是董事会最高领导。 首席执行官，相当于总经理。 总裁，非正式说法，有时董事长兼总经理的人可以称总裁。有时董事长可以称总裁(这时，董事长是法定代表人)。 法定代表人一般可以是总经理，也可以是董事长。公司章程作出具体规定。