关于青森睡魔祭的起源有各种说法。其中较为普遍的是，由于青森县夏季炎热，人们将妨碍劳动的睡魔和懒散之心，放逐到河海之中随波冲走，也就是取自“眠流”。还有一种说法是，平安初期的武将坂上田村麻吕当年征伐虾夷时来到此地，在巨大的偶人中隐藏重兵，诱敌深入之后将敌人一举歼灭，大灯笼节也从此留传下来。还有一点需要提醒大家的是，青森市的节庆活动其寓意是“出征”。

青森睡魔祭最大的看点是“组大灯”和“跳人”大群舞。所谓“组大灯”是制成“牛若丸和弁庆”等武士模样的色彩绚丽堪比歌舞伎的立体大灯；“跳人”大群舞则是踩着鼓点儿和伴奏乐边走边舞的壮观的群舞。每年的“睡魔祭”固定在8月初举行，为期一周左右。