公元前世纪，迦南（即巴勒斯坦地区）发生大饥荒，很多希伯来人逃往埃及，史料显示，出于种种原因，希伯来人与埃及人并没有发生民族大融合。

到了公元前世纪，埃及迎来了著名法老拉美西斯二世（公元前年—公元前年）。拉美西斯二世很有理想，大兴土木是他众多兴趣中的一个，这就需要很多壮劳力，于是乎，希伯来人就惨了，拉美西斯二世没收了他们的自由，充当不用付钱的劳动力。

拉美西斯二世又下令：凡希伯来人的新生男婴必须溺死。

我们十分迷惑，拉美西斯二世既需要希伯来人当劳动力，又不让他们制造小劳动力，这究竟是怎样一种纠结？

正在希伯来人生死存亡之际，出现了一位杰出的政治与宗教领袖人物——摩西。

据说，摩西的父母属于希伯来人的利未家族，利未是犹太人的先祖雅各的十二个儿子中的一个。摩西出生之后，为了让他能活下去，在他三个月大的时候，父母把他放在一个蒲草箱里，外面抹上沥青，放入尼罗河中，法老的女儿在河边洗澡，发现了摩西，将他收养到宫中。

摩西，就是“从水中拉出来”的意思。

摩西长大之后，得知了自己的身世，就秘密组织动员希伯来人，返回“上帝的应许之地”——迦南。

约在公元前年（一说为公元前年），摩西带领希伯来人，逃出埃及，这就是著名的出埃及记的由来。

《圣经》对希伯来人逃出埃及之事，有很多精彩传奇的描述，并记载出埃及的人数有万。但是，在现在已知的埃及史料中，对这件事儿，没有任何记录。

希伯来人从尼罗河三角洲的东北端起程，跨越红海，进入西奈旷野，在沙漠中颠沛流离近四十年，历经千辛万苦，来到西奈山下。

在这里，摩西完成了他与上帝之间那场著名的约定。

参考资料：张倩红，《以色列史》，人民出版社

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