一部《还珠格格》让张铁林走进了大众视野，也让他成为皇帝专业户，凭借着影视剧里的出色表演，得到不少观众喜爱。这部剧中小燕子是假的私生女，而紫薇是真的私生女，张铁林不仅在剧中处理私生女的事情，就连在戏外也为私生女的事情操心。

张铁林年出生于河北唐山，年考上北京电影学院表演系，那时候的张铁林浓眉大眼和现在的小鲜肉有得一拼，在大二时就拍摄了第一部影片《有一个青年》，此片播出后张铁林走在大街上就被认出，小有名气时在大三，又拍摄了《年轻的朋友》，当时的他因为这部剧还收获了一批粉丝，有时候还能收到许多粉丝的来信。后来的张铁林影视资源非常的不错，都是与当红女星刘晓庆合作。

那时候的张铁林已经红了，但在那个年代正好流行出国留学，鼓励大家外出学习，而且还是公费出行，学校还提供奖学金，诱惑这么大，张铁林最后决定前往英国留学，在英国读了5年，拿到了导演专业硕士文凭。学成后的他没有回国，留在英国拍纪录片后来还当上副导演，但在片尾字幕却看不到他的名字。

在英国忙事业的期间他还遇见了他的第一任妻子，两人不久后结婚，生了一个女儿叫张月亮，也是唯一承认的女儿。在英国待了十年后加入了英国国籍，但与妻子离婚后离开英国前往香港，那时候的香港还没有回归，张铁林又是英国国籍可以来去自如，回到香港后签到了徐克工作室，拍摄的都不是重要的角色，后又因香港影视不景气，于是回到内地开始发展。

回到北京后准备给家里置办一些家具，在路上偶遇《还珠格格》的制片人，于是两人就找了个地方聊天，正好这部剧还在找演员，于是就定下让张铁林来出演皇阿玛这个角色。

在拍摄《还珠格格》这部戏时，中间出现了很多小插曲，女主角差点被换人，还有角色之间产生矛盾，当时的张铁林拍完戏后也没感觉会火，没想到此剧播出后火遍大江南北。

又在《铁齿铜牙纪晓岚》饰演乾隆帝，从此成为皇帝专业户。张铁林在《非常父母》里自己总结道，“在每个故事里边我都是一个权力的象征，都是家庭的中心，一个团体的中心，一个时代中心的一个符号，都是一个权力象征的符号。演一台戏里边总要有那么一个标志着传承精神的这么一根柱子。”或许是这样的人物演多了，张铁林把角色霸道的性格延续到了现实生活中，自以为是生活里高高在上的皇帝老爷。

一次偶然的机会认识了北影校花侯俊杰，岁的她被岁张铁林的猛烈追求，那个时候《还珠格格》还在热播，剧中慈祥的皇阿玛角色让侯俊杰觉得此人靠得住，很快两个人就确立了恋爱关系，但在一起没多久后侯俊杰就怀孕了，侯俊杰告诉张铁林后，做出了非常渣的决定，让侯俊杰打掉孩子，但侯俊杰不同意还打算生下孩子，张铁林听到后就说：如果要是生下孩子就分手，最后侯俊杰还是生下了孩子，是个女孩也因此两人分手。

就在侯俊杰怀孕期间，让人意外的是张铁林又有了新欢，是比他小岁的麦雅琦，两人还在共同出演的《大清药王》中有很多激情戏。就在女方提出结婚时，张铁林拒绝了她，两人最终分手。事业上成功的他，当上了暨南大学艺术学院的副院长，没过多久又看上正在上大二的女学生訾晓敏，在追求下女学生和他在一起了，并搬到一起居住，不久后女学生怀孕了，张铁林的渣男身份又开始上线，去责怪她碰都碰不得让她打掉孩子。訾晓敏也不愿打掉孩子，最后生下一个儿子。得知他的前女友侯俊杰和她的经历相同，才狠下心决定于张铁林分手。

孩子长大后因非京籍无法读普通高中，侯俊杰想送女儿出国留学，但张铁林竟不承认孩子是自己的亲生女儿，拒绝配合办理留学手续，女儿因此抑郁，一纸诉状把张铁林告上法庭，索要自出生到岁期间的的抚养费。张铁林拒不认私生女，但他却上门抢私生子，最终还害得訾晓敏不能剧烈运动。最终侯俊杰联合訾晓敏把张铁林告上了法庭，经过多次亲子鉴定后，才承认侯俊杰的女儿是自己亲生的，被判支付赡养费。

比起近期被推上舆论风口的郑爽，张铁林所作所为有过之而不及，私生丑闻也让张铁林的形象一落千丈，如今的张铁林依然是孤身一人，不知他回忆起自己的所作所为是否有所悔悟。公众人物本身头戴光环，更应注重提高个人文化修养，为大众做出正确的表率。